据《日本经济新闻》报道，丰田汽车称研发了下一代蓄电池新技术，可使电动汽车行驶里程较目前翻番。该技术使用海水富含的钠制作电极材料，造价将低于锂电池，计划2020年实际投入使用。报道称，目前混合动力汽车每次加油（充电）的最大行驶距离为1000公里。据丰田判断，电动汽车要实现普及，其电池每次充电后行驶距离需达500-1000公里，而目前的电动汽车蓄电池容量仅可行驶200公里，锂电池最多行驶300公里。丰田此次研发的新技术将钠与氧化磷、镍等金属制成化合物，用作电池正极材料。实验时，在常温下驱动该技术制成的硬币电池，其电压值（可作为电动汽车行驶指标）较锂电池高3成，丰田据此推断其将可大幅提升电动汽车行驶距离，预计充电一次可行驶500-1000公里。目前，丰田正加紧研发次世代蓄电池，而钠离子电池性能从理论上虽难超越锂离子电池，但此次实验的成功有望使其成就下一代蓄电池。此外，钠离子电池无需使用地域分布不均的锂，不仅有稳定的原料供给，还兼具造价低的优点。